Convivir con la naturaleza (foto de Jaime Cristóbal López)

lunes, 22 de octubre de 2012

TORRE LATINOAMERICANA

La Torre Latinoamericana es un rascacielos ubicado en la esquina que forman las calles de Madero y el Eje central Lázaro Cárdenas en el Centro Histórico de la Ciudad de México. Su ubicación céntrica, su altura (188 metros, si se incluye la antena, con 44 pisos) y su historia la han convertido en uno de los edificios más emblemáticos de la Ciudad de México.
La torre Latinoamericana fue diseñada por el Arquitecto Mexicano, Augusto H. Álvarez, superó a la Torre Anáhuac y al Torre Miguel E Abed en la Ciudad de México y en Latinoamérica al Altino Arantes en Brasil. Fue también el edificio más alto de la ciudad desde su construcción en 1956 hasta 1972, año en que se completó el Torre World Trade Center, (en ese momento el Hotel de México). También obtuvo el record del rascacielos más alto del mundo fuera de Estados Unidos y por lo tanto de Iberoamérica.Fue el edificio más alto de Latinoamérica, hasta 1972 cuando fue superado por el Hotel de Mexico,actualmente el World Trade Center Mexico.

Se inauguró como el primer y más grande edificio en el mundo con fachada de cristal y aluminio. Además la torre fue el primer rascacielos en construirse en una zona de alto riesgo sísmico, por lo cual sirvió de experimento para la cimentación y construcción de futuros edificios en el mundo. La Torre Latinoamericana es junto con el Taipei 101, la Torre Ejecutiva Pemex, la Torre Mayor , el U.S. Bank Tower y el Costanera Center, una de las seis estructuras en estar en una zona de alto riesgo sísmico.
El predio en donde actualmente se levanta la Torre Latinoamericana fue ocupado antiguamente por la casa de animales del Tlatoani Mexica Moctezuma II , y tras la conquista, se construyó el antiguo Convento de San Francisco.
En 1946, la compañía de seguros La Latinoamericana obtuvo permiso de la Secretaría de Hacienda para construir el rascacielos más alto de Latinoamérica en las calles de Madero y San Juan de Letrán (Hoy Eje Central), con 44 pisos.
La Torre Latinoamericana fue construida para alojar a la compañía La Latinoamericana, Seguros S. A. Los nombres de los miembros de este grupo de empresarios mexicanos son Don Miguel S. Macedo, Don José A. Escandón y Don Teodoro Amerlinck. Originalmente la compañía ocupaba un edificio más pequeño en la misma ubicación.
En 1947 la compañía se reubicó temporalmente a una oficina cercana, durante los ocho años que duró el trabajo de construcción de la torre.

Para este ambicioso proyecto se contrató a un grupo de profesionales: el Dr. Leonardo Zeevaert, el Arq. Augusto H. Álvarez, el Arq. Alfonso González Paullada y el Ing. Leonardo Zeevaert. La construcción de la torre se inició en febrero de 1948. El Dr. Leonardo Zeevaert elaboró un amplio programa de investigación del subsuelo para conocer la vulnerabilidad sísmica a la que se enfrentaría la torre y así poder dotar al edificio de un buen aislamiento sísmico para soportar sin problema alguno los movimientos telúricos a los cuales sería sometido. El programa consistió en:
  • Sondeo con muestras inalteradas hasta 50m, en el sitio del edificio.
  • Instalación de piezómetros a 18,28,33 y 50m, en el lugar, en la banqueta y en la Alameda Central.
  • Instalaciones de bancos de nivel en el lugar y en la Alameda.
Después del estudio, el Dr. Leonardo Zeevaert llegó a la conclusión de proyectar una cimentación y estructural que crearía paradigmas en la ingeniería moderna, ya que el subsuelo de la ciudad es fangoso, con consistencia esponjosa. Fue necesario hincar 361 pilotes especialmente diseñados, hasta una profundidad de 33 metros para cimentar esta maravilla de ingeniería mexicana. Se colocó una cimentación de concreto que permite que el edificio, literalmente "flote" en el subsuelo, independientemente del soporte que le proporcionan los pilotes. Esta tecnología, original de México, fue la primera de su tipo en el mundo y sigue siendo utilizada por todos los constructores de rascacielos para zonas de alto riesgo sísmico.
Para soportar un peso total de edificio de 24.100 toneladas, se construyó una estructura rígida de acero con un peso de 3.200 toneladas; que dan forma a 3 sótanos y a 44 pisos que se elevan a 134 metros, más una antena de 54 metros, totalizando 188 metros sobre el nivel de la calle, con una superficie construida de 27.700 metros cuadrados de cristal y 3.200 metros de lámina acanalada de aluminio; la instalación sanitaria por sí sola pesa 50 toneladas y existen más de 4.000 lámparas para iluminación.

La Torre Latinoamericana quedó finalizada a principios de 1956, siendo inaugurada oficialmente el 30 de abril del mismo año, y es así como la compañía se mudó a la torre, en los pisos 4º al 8º. El resto del espacio de oficinas en la torre se ofrecía en alquiler. Al momento de su terminación la Torre Latinoamericana era el edificio más alto de Latinoamérica. Su mirador público, ubicado en el piso 44, fue el más alto de la ciudad hasta la apertura del mirador en el piso 52 de la Torre Mayor, en diciembre del 2004. No obstante, por su céntrica ubicación, se dice que el mirador de la Torre Latino, ofrece a la gente la mejor vista de la ciudad.
La torre ganó prestigio a nivel mundial cuando resistió un fuerte terremoto el 28 de julio de 1957,de 7,7 grados en la escala de Richter, gracias a su construcción con estructura de acero y pilotes profundos, que fueron necesarios dada la frecuencia de sismos en la Ciudad de México, y la composición lodosa del suelo que hace complicada la construcción sobre ese terreno. Esta hazaña le obtuvo un reconocimiento al recibir el premio del American Institute of Steel Construction (Instituto Americano de la Construcción de Acero), por ser el edificio más alto que jamás haya sido expuesto a una enorme fuerza sísmica, como atestiguan inscripciones en sendas placas en el vestíbulo y mirador del edificio. Sin embargo, su prueba más dura vino durante el terremoto del 19 de septiembre de 1985, en donde la torre resistió sin problemas un registro máximo de 8,1 grados en la escala de Richter con epicentro en el Puerto de Michoacán, cuya duración aproximada fue de poco más de 2 minutos, el 20 de septiembre de 1985 soporto un terremoto de 7,5 grados en la escala de Richter con epicentro en Michoacán,el 13 de abril del 2007 soportó un temblor de 6,3 grados en la escala de Richter con epicentro en el estado de Guerrero, el 27 de abril de 2009 soportó un sismo de 5,9 en la escala de Richter con epicentro en el estado de Guerrero, el 22 de mayo de 2009 a las 14:24, un temblor de 5,7 en la escala de Richter de una duración de 40 segundos con epicentro en Tehuacán en el estado de Puebla, el 10 de diciembre de 2011 soporto un sismo de 6,8 grados en la escala de Richter de una duración aproximada de un minuto a las 19:47 con epicentro en Zumpango, Guerrero, el 20 de marzo de 2012 soporto un terremoto de 7,9 grados en la escala de Richter de una duración aproximada de más dos minutos a las 12:02 con epicentro en San Juan Ometepec, Oaxaca a 20 km de Ometepec, Guerrero, el cual fue el segundo sismo más potente después del terremoto de 1985, el 22 de marzo de 2012 soporto un sismo de 6,0 grados en la escala de Richter de una duración aproximada de un minuto a las 10:47 con epicentro en Pinotepa Nacional, Oaxaca y el 02 de abril de 2012 soporto un sismo de 6,3 grados en la escala de Richter de una duración aproximada de 30 segundos a las 12:36 con epicentro,a 27 km de Ometepec, Guerrero, es la réplica más fuerte del terremoto de 7,9 grados.

Actualmente se le considera uno de los edificios más seguros de la ciudad y del mundo a pesar de su ubicación potencialmente peligrosa.
En el año 2002, el empresario mexicano Carlos Slim adquirió los pisos inferiores de la torre, la torre celebró su aniversario 50 en el año de 2006. El 30 de abril de dicho año tuvo lugar una ceremonia que incluyó la reapertura de los pisos 38 al 44, que fueron remodelados; un museo de sitio; y la develación de reconocimientos otorgados por la Federación Mundial de Grandes Torres (World Federation of Great Towers). Entre los planes futuros para la torre se incluye el remozamiento de la fachada con materiales modernos, manteniendo el diseño y aspecto original; la torre se considera un monumento histórico. Por ley el aspecto de la fachada no puede alterarse.
No es el rascacielos más alto de la Ciudad de México, pero sí uno de los más prestigiosos por ser ser el primero en el mundo en construirse en una zona sísmica y en un suelo fangoso; y por ser un ícono de la ciudad debido a su historia del rascacielos más alto del planeta fuera de Estados Unidos

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