Plantas carnívoras y coprófogas
Las plantas
carnívoras son una especie de plantas que obtienen la mayor parte de sus
nutrientes a través del consumo de insectos o artrópodos. Éstas crecen de
manera preferencial en suelos que son pobres en nutrientes como el nitrógeno,
suelos ácidos, o suelos rocosos.
Venus atrapamoscas. |
La evolución histórica de las
plantas carnívoras ha sido un tema muy difícil de estudiar, debido a que son
muy pocos los fósiles que se han encontrado, y donde los pocos que han sido
hallados carecen del mecanismo que permite el atrape de las presas. Una teoría
interesante sugiere que las plantas carnívoras evolucionaron a través de las
especies que podían generar una sustancia pegajosa en sus hojas, lo que hacía
que los insectos y bacterias quedaran atrapadas en ellas.
Drosera montana, pega a su presa con una especie de adhesivo. |
Drosera binata, enrolla a su presa. |
La planta
carnivora más grande del mundo, no come lo que todos pensamos: carne; sino que
come lo que nadie se hubiera imaginado, excremento. La planta carnivora de
montaña de Borneo tiene una especie de boca o cántaro que tiene el mismo tamaño
del cuerpo de la musaraña de árbol. A simple vista creemos que la forma se debe
a que tiene como objetivo comerse al animal.
Planta insectivora de bromeo, ahora conocida como la planta coprófaga de Borneo |
Ahora bien,
de acuerdo con un estudio que ha sido publicado en la revista científica New
Phytologist, el objetivo de tal boca es comer sí, pero no a las musarañas sino
sus excrementos.
El doctor
Charles Clarke, experto en plantas carnívoras del campus de la Universidad
Monash en Malasia, nunca había visto a un animal atrapado dentro de la planta,
así se preguntó si realmente ese era el objetivo de aquel cántaro: que los
animales cayesen en él, se ahogasen en el líquido que suele contener y luego
fuesen engullidos.
Así, Clarke y
sus colegas dirigieron su atención hacia la musaraña que vive en el mismo
bosque que la Nepenthes rajah. A las musarañas les gusta el néctar que exuda
esta planta, pero para alcanzarlo tienen que trepar hasta la boca del cántaro y
colocarse en una posición que deja su trasero justo sobre la boca en cuestión.
Según Clarke, las musarañas de los
árboles a continuación defecan como una forma de marcar su territorio de
alimentación. Eso sugiere que estas plantas supuestamente comedoras de carne
han desarrollado una relación de ayuda con las musarañas de los árboles.
Para ver una venus alimentandose de insectos: http://www.youtube.com/watch?v=iGRgnDS7eho
Para ver imágenes de plantas insectivoras en gran variedad: http://www.youtube.com/watch?v=TZWus82h3MY
Para ver imágenes de plantas insectivoras en gran variedad: http://www.youtube.com/watch?v=TZWus82h3MY
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