Cómo se hizo Dolly.
El 23
de febrero, un equipo científico de Escocia presentó a la primera oveja creada
por la técnica de donación a partir de una sola célula de la madre.
Un
año antes, el mismo equipo, dirigido por Ian Wilmut, había conseguido cinco
ovejas por donación de un único embrión.
La
diferencia en el caso de Dolly es que ahora no fue necesaria la fertilización
con un espermatozoide.
Dolly
fue creada con una célula de la ubre de la oveja y un óvulo que permitió leer la
información genética que trae el núcleo de la célula.
Aunque hubo otros experimentos similares (la primera vaca por donación fue
creada en 1986, se realizaron experimentos similares con ranas y la técnica es
de 1967), la aparición de Dolly provocó un amplio debate sobre los alcances de
la donación.
Esta
técnica fue calificada de «profanación genética» por la Iglesia Católica y
muchos gobiernos la criticaron. Ante la atemorizante perspectiva de contar con
«dobles» de personas, Wilmut aseguró que la donación era imposible en humanos.
Pero
la genética y la biotecnología podrían constituir la base para formidables
negocios en las áreas del agro, la ganadería y la industria farmacéutica, entre
otras.
Meses
después del nacimiento de Dolly, apareció la primera oveja transgénica (que
posee un gen humano): Polly. Un afio después de este experimento, Dolly tuvo
cría. Se trata de Bonnie, de 2,7 kilos, que nació el 13 de abril de 1998 (Dolly
había sido apareada naturalmente con un carnero a fines de 1997).
En
1998 hubo más casos de donación. Entre ellos, el de la ternerita Marguerite, que
nació el 20 de febrero de ese año. Fue donada por un grupo de científicos
franceses a partir de la célula de un feto de 60 días. También nacieron terneros
donados en Estados Unidos y hubo experimentos similares con monos y ratones.
Para
esa misma época, los responsables de la creación de Dolly, miembros del
Instituto Roslin de Escocia, que habían recibido varias críticas de sus colegas,
admitían la posibilidad de que se trate de un clon obtenido con una célula de un
feto y no de un animal adulto.
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