La Tierra se formó hace cerca de 4 mil 600 millones de años como
resultado de una gran explosión de gas y polvo cósmico; a medida que se fue
enfriando, se formó la corteza terrestre, los mares y las montañas.
Los científicos han estudiado las rocas con detalle buscando cualquier
evidencia para reconstruir la historia del planeta y la vida que se desarrolló
en él.
De acuerdo con las características de las rocas y los fósiles encontrados
en cada uno de sus estratos, la historia de la Tierra se ha dividido en etapas
llamadas eras geológicas; cada era tiene una duración y características
determinadas.
Para efectos de estudio, la historia de la tierra
se ha dividido en cinco eras o épocas geológicas: arcaica, paleozoica,
mesozoica, cenozoica y cuaternaria.
La era Arcaica incluye el período llamado Precámbrico.
La era Paleozoica, se subdivide en Cámbrico,
Ordovicio, Silúrico, Devónico, Carbonífero y Pérmico.
La era Mesozoica, a su vez, se subdivide
en Triácico, Jurásico y Cretácico.
La era Cenozoica, corresponde al periodo Terciario.
La era Cuaternaria, que se extiende hasta
la actualidad.
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